Вместо обещанной сенсации на Марсе – перхлораты

Уже, наверное, многим стала известна история с «сенсацией», обстоятельства которой учёные, договорившись с правительством США, якобы скрывают от общественности. А на самом деле, утверждают учёные, речь шла лишь о перхлоратах.

Аппарат Curiosity исследовал подобранную с поверхности щепотку песка в течении 44 марсианских суток. Пока главный итог работы – на Марсе не удалось найти следов жизни, да и наличие органики (пусть даже и «низшей», в виде углеводородов) под вопросом.

Зато, как многие помнят, ещё с лета 2012 года учёные заявили, что нашли вещество (или группу веществ), химическая природа которого, однако, выяснена не до конца и ещё предстоит провести тщательную перепроверку. Как позже оказалось, речь шла о группе неорганических веществ – перхлоратов. Отношение к жизни они имеют весьма отдалённое. Известно, что для живых организмов эти вещества ядовиты, так как они активно вступают в реакцию с веществами тканей организмов, тем самым разрушая клетки и ткани. Есть, правда, и исключение – некоторые микробы приспособились использовать перхлораты для своих жизненных нужд, например при окислении, благодаря которому они производят для себя полезную энергию.

Перхлораты – соли хлорной кислоты, в которых кислотные остатки (ClO4-) соединены с атомами металлов (к примеру, с атомами магния, кальция и другими). Атомы металлов представлены простыми положительными ионами – катионами, а остатки хлорной кислоты – сложные анионы (сложные, потому что это группы атомов), отрицательные ионы. Учёные тогда заявили, что если они и есть на Марсе, то концентрация их невелика. В небольших количествах перхлораты встречаются и в почве и некоторых горных породах Земли.

В августе этого года марсоход обнаружил соответствующие кислотным остаткам перхлоратов ионы кислорода, однако тогда возникло сомнение по поводу ионов хлора, так как приборы ровера не были специально «заточены» под их обнаружение. Поэтому учёные и решили тогда повременить с новостью о находке перхлоратов и подождать детальной проверки.

Однако в настоящее время учёные рассказывают, что атомы хлора были обнаружены лабораторией марсохода в четырёх хлорсодержащих соединениях, среди которых и органическое вещество – хлорметан. Но эксперты NASA не уверены в их «марсианском» происхождении. Они могли, например, быть занесены на Марс метеоритами. Если даже они образовались на Марсе, то происхождение их геохимическое, а не биохимическое – такие соединения могут образовываться в результате химических реакций в среде марсианского грунта.

В грунте Марса найдены и следы перхлоратов (кстати, их в полярных районах ещё в 2008 году находил посадочный зонд Phoenix Lander). Свежие наблюдения подтверждают, что перхлораты действительно имеются на Марсе, и представлены шире, чем полагалось ранее. На Земле они образуются в сухих пустынях и в очень солёных озёрах – малопригодных для жизни местах. И всё же говорить, что поверхность Марса буквально «залита» перхлоратами, тоже не стоит.

Что же касается сенсации, связанной с обнаружением жизни или её следов, то с этим пока следует подождать – аппарат Curiosity займётся дальнейшими исследованиями.