Учёные собираются разобраться, как на Титане появилась органика

Как известно, на одном из спутников Сатурна, Титане, органики достаточно много, настолько много, что на поверхности спутника имеются целые реки и моря с органическими веществами. И учёные решили проанализировать имеющиеся данные и разобраться, как она там возникла, какое происхождение она имеет.

Следует напомнить, что речь пока не идёт о жизни (а тем более, о разумных инопланетянах), а только лишь о «низшей» органике – углеводородах типа метана и этана, и, возможно, некоторых представителей с более крупными органическими молекулами.

Учёные исследовали химическую реакцию с участием одного из органических веществ. Реакция протекала между атомарным углеродом и одним из представителей непредельных (ненасыщенных) углеводородов – пропеном. Пропен (пропилен) – «родственник» пропана, поскольку в цепочке его молекулы три атома углерода, однако в отличие от последнего, имеет двойные связи и ненасыщен атомами водорода «до предела» (отсюда и название этой группы углеводородов). Молекулы второго реагента, углерода, одноатомны, именно из таких атомов углерода состоят графит, алмаз и ряд других простых веществ углерода. В своём чистом виде углерод не относится к органическим веществам.

Так вот, учёные установили, что соотношение продуктов, которые образуются в ходе реакции углерода и пропена, значительно отличается от тех цифр, которые ранее использовались при расчетах динамики движения органических веществ в атмосферах как гигантских планет типа Сатурна и Урана, так и на Титане, а также в среде межзвёздного газа.

Понятно, что наиболее простые представители органических веществ способны образовываться из неорганическим естественным путём. Но какова их дальнейшая судьба, возможно ли объединение их молекул, усложнение, и смещение в сторону образования важных для биохимии соединений – именно эти вопросы волнуют учёных.

И вот команда учёных из Национального исследовательского центра синхротронного излучения, Тайвань, исследовав реакцию между пропеном и простым углеродом в условиях, соответствующих условиям на Титане, выяснила, что в результате реакции образуется ряд новых достаточно реакционноспособных органических радикалов, которые способны к дальнейшей рекомбинации.

На основании исследований учёные сделали вывод, что при протекании целого комплекса химических реакций между органическими (и неорганическими) веществами, протекающими не только на Титане, но и на других планетах, а также и в межзвёздной среде могут возникать более сложные и важные для возникновения жизни органические вещества типа углеводов (сахаров) и аминокислот, из которых состоят белки. Но при этом подчёркивается, что это медленный процесс, и для возникновения жизни нужны и неорганические вещества (вода, минеральные соли, углекислый газ и прочие).

Перерастёт ли на Титане химическая эволюция в эволюцию биологическую, покажет время. Исследование было опубликовано онлайн в журнале Icarus.