Обитаемость звёздно-планетных систем нашей Галактики оказалась выше, чем предполагалось

В нашей галактике, которая имеет название Млечный путь (или просто Галактика), существует огромное количество звёзд, которые подобны нашему Солнцу, и многие из них имеют планеты земного типа.

Группа исследователей, возглавляемая Венди Панеро, работающая в Университете наук о Земле, штат Огайо, США, изучила восемь солнцеподобных звёзд, то есть таких звёзд, которые по возрасту, размеру и составу близки нашей звезде. Исследования спектра излучения показали, что содержание урана и тория в этих звёздах выше, чем у Солнца. Это может говорить о более «гостеприимных» условиях для жизни на планетах, которые обращаются вокруг таких звёзд, говорят учёные.

Высокое содержание тория и урана в таких звёздах подразумевает и повышенное содержание данных элементов в планетах, которые принадлежат их системам. Значительное содержание этих элементов в недрах планет земного типа благоприятно сказывается на геологических (тектонических) процессах, процессах обновления поверхности таких планет. Такие процессы часто связываются учёными со способностью их удерживать на поверхности достаточно большое количество воды в жидком виде, которая необходима для поддержания жизни углеродного типа. На данный момент большинство учёных считает, что жизнь возможна только на базе органических соединений углерода. Даже близкий углероду кремний вряд ли способен на создание биохимической базы для живых организмов, ибо хотя атомы кремния и объединяются в молекулы кремниеводородов, они образуют гораздо более короткие цепочки. А значит, кремний способен на меньшее химическое разнообразие, чем углерод.

Вода же позволяет протекать процессам самозарождения жизни и её существованию хотя бы в самой примитивной (одноклеточной) форме, например, в виде бактерий. Такая «микробная» форма существования жизни, хоть и самая примитивная, но и наиболее живучая. Известно, что и на Земле есть бактерии, которые способны сравнительно долгое время выживать при температуре выше 100 градусов по Цельсию. К примеру, безопасная для человека сенная палочка может выдерживать кипячение около получаса. Другие же бактерии даже способны жить в «рассолах», то есть природных водных растворах, где содержание хлорида натрия (поваренной соли) достигает 10% и более.

Вот почему учёные-астробиологи и астрофизики наибольшие надежды возлагают именно на микробные формы жизни: они примитивны, но при этом и не особенно прихотливы к условиям среды обитания.

С материалами работы исследовательской группы, возглавляемой Венди Панеро, можно более подробно ознакомиться на сайте Огайского университета наук о Земле.