Самые крохотные внесолнечные планетные системы

Немало уже обнаружено экзопланет, то есть таких планет, которые находятся вне нашей Солнечной системы, и некоторые из таких планет даже являются потенциально пригодными жизни или даже потенциально обитаемыми планетами.
Большая часть среди недавно обнаруженных экзопланет представляет собой крупные планеты, такие как «супер-юпитеры» или «супер-земли». Чем крупнее планета, тем легче её отыскать в бесконечном космическом пространстве. Однако три недавно открытые исследователями планеты каждая составляют по своей массе лишь часть массы Земли. Так, одно такое небесное тело обладает размерами, сопоставимые с размерами Марса. Но более того, эти планеты входят в состав наиболее крохотных звёздно-планетных систем из тех, что в последнее время были обнаружены.

Будучи тусклее и меньше, нежели наше Солнце, красные карлики представляют собой наиболее распространённую разновидность звёзд в нашей галактике по имени Млечный путь. Ранее учёные предполагали, что вокруг таких звёзд даже не существует устойчивой обитаемой зоны, однако последующие исследования продемонстрировали, что это не так.

К примеру, космический аппарат NASA «Кеплер» обнаружил, что планеты вращаются вокруг своей «родительской звезды» под названием KOI-961 на расстоянии от 0,6 до 1,5 процентов расстояния от Солнца до Земли, совершая при этом оборот вокруг красного карлика менее чем за двое суток. Температуры планет варьируют от 180 градусов по Цельсию до 450 градусов по Цельсию, что не сильно радует учёных, так как не позволяет предполагать существование на столь раскалённых поверхностях этих плант существование биологической жизни.