В озерах Титана может существовать жизнь

Вблизи экватора Титана, между огромными пустынными берегами, лежит огромное озеро, заполненное жидким метаном и этаном. Размеры этого огромного природного резервуара соответствуют размерам Большого соленого озера в штате Юта. Как показали новые результаты исследования поверхности спутника Юпитера, именно в глубинах этого озера необходимо искать следы жизни, заявили представители NASA.

Самый большой спутник Сатурна не имеет аналогов в Солнечной системе, у него есть атмосфера. Она наполнена органическими молекулами, некоторые ученые полагают, что атмосфера Титана, может содержать ингредиенты необходимые для жизни, аналогичные тем, что имеются в атмосфере Земли. Титан является единственным объектом, входящим в состав солнечной системы, кроме Земли, чья поверхность имеет большие площади покрытые жидкостью.

Согласно докладу, представленному в журнале Natura, космический корабль NASA «Кассини», недавно впервые записал в темных областях экваториальной части Титана, территории заполненные жидкостью метана и этана.

«Мы обнаружили свидетельства наличия тропических озер, с площадью 2400 квадратных километров и, по крайней мере, до одного метра глубиной, - сообщила Кэтлин Гриффин, глава отдела исследований и астроном из Университета Аризоны. - Наше исследование показывает, что имеются четыре небольших и мелких озера, похожие на наши водно-болотные территории, в которых глубина минимальная».

Учитывая, что эти экваториальные озера Титана уже давно должны испариться и исчезнуть, так как они находятся в сухом пустынном регионе, где количество осадков минимально, ученые считают, что жидкий метан поступает из близлежащей подземной реки. Это, в свою очередь, увеличивает количество мест на Титане, в которых могла бы развиваться жизнь. Метан, который состоит из одного атома углерода и четырех водорода, является источником сложных органической химии. «В жидком углеводороде могут происходить органические химические процессы, которые могут стать первым звеном в возникновении цепи зарождения и развития аналоговых белковых молекул, - рассказывает, Джонатан Лунин астробиолог из Корнельского университета в Нью-Йорке. - Там может быть жизнь, основанная на углеводородном уровне».

Лунин и Гриффин являются членами проекта НАСА под названием Titan Mare Explorer, запуск которого запланирован на 2016 год.