Телескоп «Джеймс Уэбб» отправится в космос в 2018 году

Представители американского космического ведомства НАСА подтвердили свою готовность запустить космический телескоп нового поколения «Джеймс Уэбб», который должен будет совершить настоящий прорыв в области изучения экзопланет.

В настоящее время дорогостоящий космический аппарат, чей бюджет уже приблизится к 8,8 миллиардам долларов, проходит стадию окончательной сборки. В строительстве мощнейшего инфракрасного телескопа приняли участие, в общей сложности 17 государств (помимо США это космические агентства Канады и Европы).

Представители НАСА официально заявили, что если процесс сборки и тестирования всех компонентов пройдет успешно и в срок, то запуск телескопа должен будет состояться в октябре 2018 года. Тогда масштабная космическая обсерватория будет выведена на орбиту при помощи ракеты-носителя «Ариан-5» с территории космодрома Куру, расположенного во Французской Гвиане.

По своим характеристикам телескоп «Джеймс Уэбб» будет намного мощнее «Хаббла», и станет его приемником. Правда, в отличие от «Хаббла», который располагается на околоземной орбите и к которому американцы имели прямой доступ во время программы эксплуатации космических челноков, «Джеймс Уэбб» будет расположен в полутора миллионах километрах от нашей планеты, в точке Лагранжа системы Солнце-Земля. Таким образом, ученые должны быть уверены в полной работоспособности аппарата, прежде, чем запускать его в космос.

Телескоп «Джеймс Уэбб» позволит ученым получить куда более детальные сведения об экзопланетах, в том числе и о достаточно холодных, а также находящихся на весьма большом удалении от своих звезд.