НАСА запустит на Марс еще один космический аппарат

Изучение Марса является одним из важнейших направлений деятельности американского космического ведомства. В рамках этой масштабной программы, к красной планете должен отправится зонд MAVEN. Старт намечен на ноябрь 2013 года.

Название зонда, как вы уже догадались, является аббревиатурой. Полностью аппарат называют Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN, что прямо указывает на то, что изучать он будет марсианскую атмосферу. Как и все миссии по изучению нашего соседа по Солнечной системе, этот аппарат обошелся американской казне в достаточно серьезные деньги – 670 миллионов долларов. Но, надежды, возлагаемые на сей аппарат, по мнению, астрономов, вполне соответствуют этой сумме.

Задачей MAVEN станет изучение атмосферы Марса с целью выяснить ее прошлое. В настоящее время считается, что ранее на красной планете была куда более плотная атмосфера, но по непонятным причинам большая ее часть просто испарилась в космическое пространство. В следствие этого, атмосферное давление на поверхности планеты сейчас составляет лишь 1 процент от земного. Именно причины этой катастрофы планетарного масштаба и должен выяснить космический зонд MAVEN.

Аппарат был приведен в космический центр НАСА имени Кеннеди насколько дней назад. Осмотр показал, что транспортировку спутник перенес нормально и сейчас на него навешивают те детали, которые были сняты в процессе перевозки. После этого планируется начать проверку всех систем и многочисленного оборудования зонда. Сам запуск должен состояться 18 ноября, во время рассчитанного учеными 20-дневного окна, когда полет к Марсу может пройти по оптимальной траектории.