Телескоп «Кеплер» снова будет искать экзопланеты

Инженеры нашли способ вернуть в строй космический телескоп «Кеплер», который не мог осуществлять свою деятельность в связи с потерей двух и четырех гироскопов. Проект, названный К2, был направлен в НАСА и получил одобрение.

Для эффективной работы телескопу «Кеплер» необходимо сохранять правильную ориентацию по отношению к изучаемому объекту. Но, несмотря на то, что в космосе практически полный вакуум, корпус аппарата все равно сдвигается под воздействием солнечного излучения. И гироскопы должны противостоять этому сдвиганию, помогая телескопу всегда быть направленным в нужную точку. Всего таких гироскопов было четыре, но один из них вышел из строя в 2012 году. Данный инцидент не стал для НАСА трагедией потому, что для поддержания правильной ориентации телескопа достаточно и трех гироскопов. Однако второй агрегат сломался в прошлом году, после чего на уникальном космическом аппарате, стоящем в авангарде изучения экзопланет, практически поставили крест.

Однако группа инженеров смогла найти способ использовать поток солнечного излучения не во вред телескопу, а в качестве третьего гироскопа, особым образом расположив космический аппарат в пространстве. Первые опыты дали положительный результат, и проект был направлен на одобрение в НАСА. Накануне стало известно, что одобрение это было получено, и программа будет финансироваться правительством. Таким образом, «Кеплер» снова сможет изучать далекие экзопланеты.