Космические телескопы станут дешевле

Уникальное зеркало-рефлектор для космических обсерваторий, разработанное физиками из российского института РАН, не просто улучшит качество и удешевит производство космических телескопов, но и сможет вывести РФ в лидеры среди мировых производителей.

В чём уникальность разработки учёных? Самая трудоёмкая, технологически сложная и дорогостоящая деталь, обеспечивающая деятельность космических спутниковых систем – зеркало-рефлектор, от идеально выполненной отражающей поверхности которого зависит работа всей конструкции. Малейшая – в пределах нескольких микронов на пару метров зеркальной площади – деформация поверхности уже является отклонением от нормы. Такие жёсткие требования существенно ограничивают материалы, пригодные для использования в производстве – прежде всего на основе коэффициента теплового расширения, показатели которого должны быть очень низкими.

В России до нынешнего момента пригодной «глиной» для космических зеркал считались астроситалл и углепластик. Первый из них достаточно влагостоек, однако имеет невысокую прочность, да и стоимость обработки, мягко говоря, «кусается» - не менее миллиона долларов за квадратный метр. Углепластик прочнее, но боится влаги, а матрица на его основе склонна давать трещины.

Основываясь на вышеперечисленных плюсах и минусах, учёные приняли простое до гениальности решение: объединить материалы, нивелировав недостатки и подчеркнув достоинства. Они использовали астроситалл в качестве матрицы, на которой будет базироваться углепластиковая конструкция. В итоге стоимость новой зеркальной панели снизится примерно в пять раз, а время изготовления сократится с года до месяца. Такое качественно-ценовое соотношение, невиданное среди разработчиков космических антенн с миллиметровым диапазоном волн, превращает Россию в эксклюзивного поставщика-монополиста данного типа продукции.

Сейчас в институте уже открыто экспериментальное производство для отладки всех нюансов технологического процесса. Серийный выпуск новых зеркальных панелей для рефлекторов не за горами.