12 февраля произойдет тест двигателей ракеты «Антарес»

Испытания двигателей нового космического транспорта, названного в честь самой яркой звезды созвездия Скорпиона, произведутся 12 февраля 2013 года на Срединно-Атлантическом региональном космодроме Pad-0A. «Окно» испытательного теста, или горячий огонь, «откроется» с шести до девяти часов вечера по измерению EST.

Сперва тщательно разогреются ракетные двигатели «Антарес» – AJ26 двойного действия – которым предстоит генерировать в общей сложности 680000 кг на протяжении 30 секунд, в то время, как первый этап испытаний будет проведен внизу, на площадке. Горячий огонь продемонстрирует готовность первой ступени ракеты и стартовой площадки заправки систем для поддержки предстоящих полетов.

Испытания будут видны и слышны в районе Wallops Island. Учитывая ширину «окон» и то, что тест по сути является неоперативным, не предвидится ни формального публичного просмотра, ни прямой трансляции. NASA Wallops будет предоставлять поддержку диапазона для всех действий с горячим огнем, в том числе, связи, сбора данных для обеспечения безопасности и площади зазора.

Это тестирование является ключевым этапом подготовки к первому полету новой ракеты «Антарес», который предварительно запланирован в течение четырех-шести недель после завершения необходимых испытаний двигателя.

Ракета «Антарес» является детищем Orbital Sciences Corporation. Она тестируется в проекте НАСА Commercial Orbital Transportation Services (COTS), целью которого заявлено создание грузового космического корабя Cygnus, именуемого в честь созвездия Лебедя.

Демонстрационный полет Antares, предтечи Лебедя, на Международную Космическую Станцию, предположительно, произойдет в конце текущего года. Если миссия COTS будет благополучно выполнена, ракета от Orbital Sciences Corporation будет регулярно отправляться в рейсы для пополнения запасов орбитальной лаборатории согласно пунктам коммерческого договора снабжения НАСА Services. Она будет перевозить в своих отсеках малый и средний груз.

Стартовая площадка, на которой будет проводиться эксперимент, является первой, построенной в США для «горячих» испытаний за несколько последних десятилетий.
Подготовка в площадку для горячих испытаний на огнестойкость стала возможной благодаря партнерству космодрома, компании Orbital, специалисты которой сотворили «Антарес», и различных спецподразделений НАСА.