Еще один лик туманности Андромеды

Первый месяц только что наступившего 2013 года стал и новым этапом наблюдений за созвездием Андромеды. Это созвездие прекрасно настолько, что достойно данного ему имени греческой царевны.

К сожалению, пока нет возможности проследить процесс формирования новых звезд в мельчайших деталях – но это всего лишь вопрос времени. По крайней мере, усовершенствованные приборы позволяют сегодня увидеть намного больше, чем было известно об Андромеде каких-то 10 лет назад.

Туманность Андромеды, также известная как Messier 31, находится на расстоянии 2 миллиона световых лет от Земли, и является ближайшей крупной галактикой по отношению к нашему Млечному Пути. Она включает в себя, по мнению большинства специалистов, до одного триллиона звезд, в то время как Млечный Путь – сотни миллиардов. Последние данные свидетельствуют, что общая масса Андромеды на самом деле может быть меньше массы Млечного Пути, если учитывать так называемую темную материю.

Какие еще критерии важны для астрономов при наблюдении за Андромедой, да и вообще за различными галактиками? Представители миссии Европейского космического агентства считают, что, чем большую длину волны инфракрасного света выделяет галактика, тем вероятнее выявление ее кольца прохладной пыли. Что касается Андромеды, то часть этой пыли является очень холодной: ее температура всего на несколько десятков градусов выше абсолютного нуля.

Пыль с гораздо большим количеством тепловой энергии выделяется в центральных районах и проявляет себя видимым образом в разноцветном свечении. Именно в этом районе переполненного центра появляются на свет новые звезды. Также вероятно их возникновение в «пыльных узлах» на протяжении всего кольца Андромеды. Что касается спиц пыли, то они особенно хорошо наблюдаемы между галактическими кольцами.

Один ракурс исследований открывает мозаику из различных изображений камеры и спектрометра Гершеля (PACS), а также спектральных и фотометрических изображений приемника (SPIRE). Второй – такой судьбоносный параметр, как длина галактических волн.

Похоже, исследования Андромеды, начатые еще в Х веке известным персидским астрономом Ас-Суфи, никогда не перестанут интересовать ученых. Ведь познание этой довольно-таки похожей на Солнечную систему галактики наверняка поможет раскрыть и тайны Млечного Пути.