Наш Млечный путь оказался вдвое легче галактики Андромеды

Международная группа ученых, в которую входили астрономы и США, Канады, Испании и Великобритании, провела исследования, так называемой Местной группы, в которую входит Млечный путь и окружающие нас крупные и мелкие галактики.

По результатам исследования, которые опубликованы в научном издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society и на сайте американского университета Корнеги-Меллон, наша галактика, называемая также Млечный путь, отказалась легче, чем предполагалось ранее. Если раньше массу Млечного пути определяли по движению звезд внутри галактического диска и галактик спутников, то сейчас ученые использовали совсем иные методы. Они подсчитали расстояние межу всеми галактиками Местной группы, и определили поведение, которое галактики показывают на таких расстояниях. Таким образом, был определен центр тяжести Местной группы, который находится примерно между Млечным путем и соседней галактикой Андромеды, или М31. Это дало ученым возможность определить, что масса Млечного пути примерно вдвое меньше массы галактики Андромеды, являющейся крупнейшей в Местной группе.

Кроме того ученым удалось подсчитать вес Местной группы, в которую кроме нашей галактики и М31, входит еще и крупная галактика в созвездии Треугольника и множество карликовых «звездных мегаполисов». Масса эта оказалась 2,3±0,7×1012 солнечных, причем 90 процентов от нее приходится не на звезды или межзвездный газ, а на пресловутую темную материю.