Астрономы исследовали процесс слияния карликовых галактик

Исследовав подробнее карликовую галактику Андромеда II, ученые пришли к выводу, что этот космический «звездный мегаполис» в прошлом пережил процесс слияния с галактикой схожего размера.

Обычно звезды в карликовых галактиках, которые, как правило, имеют неправильную форму, движутся хаотично, но не в Андромеде II. Там ученые смогла разглядеть диск звезд, движущихся в одном направлении вокруг центральной части структуры. Астрономы считают, что все это является следствием того, что в не столь отдаленном прошлом карликовая Андромеда II пережила столкновение с объектом похожего размера.

Ученым достаточно редко удается исследовать слияния карликовых галактик, так что данное открытие они считают большой удачей. Считается, что именно такие процессы в далеком прошлом привели к образованию огромных спиральных галактик, так та же туманность Андромеды, спутником которой и является Андромеда II. Астрофизики говорят, что полученные данные помогут им лучше понять процессы образования этих гигантских структур.

Галактика Андромеды или М31 расположена в 2,5 миллионах световых лет от нас, и является самым крупным членом, так называемой Местной группы, куда входит также и наша галактика Млечный путь. Именно вокруг нее, в числе прочих спутников, и вращается Андромеда II, подобно тому, как вокруг нас вращаются Большое и Малое Магеллановы Облака. Галактика Андромеды больше нашей собственной и содержит примерно триллион звезд. В настоящее время она движется по направлению к Млечному пути и столкновение этих двух колоссальных структур должно произойти через несколько миллиардов лет. Увидеть туманность Андромеды можно и невооруженным глазом, но сделать это можно только вдали от городской засветки.