Новые доказательства столкновения в прошлом Нептуна с кометой

Учёным удалось обнаружить новые доказательства того, что в не столь отдалённом прошлом Нептун столкнулся с кометой. Исследователи проанализировали данные об атмосфере этой планеты, которые были переданы орбитальным телескопом «Гершель».

Авторы работы установили, что один из слоёв атмосферы Нептуна, стратосфера, содержит аномально много двухвалентного оксида углерода, или монооксида углерода (печально известного, как угарный газ – крайне ядовитое, удушающее неорганическое соединение) - CO. Молекулы этого соединения построены из двух атомов: атома углерода и атома кислорода. Факт повышенной концентрации угарного газа может иметь несколько различных объяснений, из которых наиболее популярными можно признать два. Одно из них предполагает, что молекулы монооксида углерода (угарного газа) поступают в атмосферу из некого постоянного источника на поверхности этой планеты. Согласно же второй версии, CO был привнесён кометой, которая в прошлом столкнулась с Нептуном.

Новые данные о распределении монооксида углерода в атмосфере подтверждают вторую гипотезу: в стратосфере концентрация его намного выше, чем в тропосфере (приповерхностном слое) - атмосферном слое, расположенном ниже стратосферы. Согласно расчетам исследователей, столкновение произошло примерно 200 лет назад, а диаметр кометы составлял, скорее всего, около двух километров. Ранее предположение о столкновении Нептуна с крупной кометой было выдвинуто на основании данных наблюдений с помощью тридцатиметрового телескопа «IRAM», расположенного на пике Велета в Испании. Однако полученная недавно «Гершелем» информация ещё более надежна, пишет sunhome.ru.

Кометы представляют собой довольно обычное явление в пространстве Солнечной системы. Бывают кометы с длительным и коротким периодами обращения вокруг Солнца. Так, в одной из недавних работ по кометам было указано, что кометы с длительными (от 200 лет до нескольких миллионов лет) периодами обращения не представляют существенной опасности для Земли.