Самые удивительные астрономические открытия 2012 года

За время уходящего 2012 года человечество во многом изменило свои представления о Вселенной, и происходило это благодаря открытиям учёным и совершенствованию технологий. О том, какие открытия в сфере исследования космоса оказались наиболее значительными и впечатляющими, поведал проект «Вести.Наука».

Своеобразный «хит-парад» открывает самая большая чёрная дыра в наблюдаемой части Вселенной – NGC 1277. Она удивила не только своей гигантской массой (17 миллиардов солнечных масс), но и отношением её массы к общей массе галактики, в центре которой она находится (14%, в то время как остальные составляют в среднем лишь 0,1%). Да и размеры её поражают: диаметр горизонта событий намного превосходит даже максимальный диаметр орбиты Плутона, не говоря уже о диаметре орбиты Земли вокруг Солнца, который кажется точкой на фоне этой чёрной дыры.

На втором месте – открытие самой близкой к Солнечной системе экзопланеты, которая была обнаружена в системе ближайшей группы звёзд Альфа Центавра на расстоянии 4,3 световых лет. По размерам планета очень похожа на Землю, но маловероятно, что там присутствует жизнь, ибо слишком она близка к родительской звезде, которая греет не хуже Солнца. А вот несколько дней назад была открыта ещё одна экзопланета, подобная Земле. Её обнаружили в системе звезды Тау Кита на расстоянии 11,9 световых лет от нашей планеты. На этой планете гораздо больше шансов обнаружения жизни, так как она как раз находится в благоприятной «зоне жизни».

Третье место получил самый маленький мир – звёздно-планетная система, в которой звезда ненамного больше Юпитера, а планеты соизмеримы со спутниками Юпитера. Это система карлика KOI-961 и трёх открытых планет, вращающихся вокруг этого карлика.

Самая компактная планетная система была обнаружена около звезды KOI-500. В ней всего «обитает» пять планет. Размеры системы настолько малы, что экзопланеты влияют друг на друга, то тут, то там «расшатывая» соседок с помощью гравитационного поля. Орбиты планет вписываются в площадь в 150 раз меньшую, чем площадь, охватываемая орбитой Земли. «Годы», то есть периоды обращения планет вокруг своей звезды, проходят за время от 1 до 9 земных суток.

Ещё одно удивительное открытие – самая дальняя галактика в доступной для наблюдений части Вселенной. В этом году было открыто несколько претенденток на это место, но пока лидирует галактика UDFj-39546284, которая существовала всего через 380 миллионов лет после появления Вселенной, а свет от неё доходит до Земли сейчас. Возможно, она и сейчас существует, но, видимо, в уже сильно изменённом виде.
Далее по списку идут самые старые и массивные сверхновые с массой от 100 до 250 солнечных, самый массивный галактический кластер, по массе в 2000 раз превышающий массу Млечного пути и звезда NGC 1624-2 в 35 раз больше Солнца, с самым сильным магнитным полем, превышающую магнитное поле Солнца в 20 тысяч раз, а таковое у наиболее мощных звёзд – не менее, чем в десять раз.

Можно упомянуть и о других открытиях. Так, на Марсе и даже на Меркурии найдена вода в виде льда (ещё в 90-х годах у учёных возникло подозрение о наличии льда на полюсах Меркурия), а на Титане, одном из спутников Сатурна – углеводородные реки.