На Марсе существовали горячие источники

Специфические формы рельефа в виде изломов, существующие вокруг некоторых кратеров Марса, указывают на то, что они, возможно, ранее представляли собой геотермальные источники.

Совместное исследование проводила группа исследователей из Лестерского университета. Специалисты в ходе проведённых исследователей пришли к выводу, что вода в этих геотермальных изломах была достаточно тёплой для того, чтобы в ней могли присутствовать организмы, пусть даже и простейшие.

В ходе исследований учёные находят подтверждения того, что температура в источниках могла составлять от 50˚С до 150˚С. На земле некоторые микробы довольно неплохо переносят подобные температуры. Так, очень стойкая к высоким температурам бактерия, сенная палочка, около получаса может выдерживать температуру кипения воды и в течении 10 – 15 минут может выживать и при температуре 120˚С (по крайней мере клетки, покрытые специальной, защитной оболочкой – так называемые «споры», одна из покоящихся форм бактерий). Можно в качестве примера посмотреть и на микрофлору горячих источников Йеллоустонского парка.

Учёные в своей работе опирались на информацию, касающуюся детального изучения метеоритов с Марса. Данные метеориты были тщательнейшим образом исследованы с помощью мощных электронных микроскопов, имеющихся в институте. Были проведены и эксперименты, основываемые на компьютерном моделировании марсианской поверхности. Компьютерные модели позволяют экстраполировать, то есть делать предсказуемые прогнозы, в том числе и с использованием математического аппарата.

Как рассказал доктор Джон Бриджес, один из ведущих в исследовательской группе специалистов, наиболее ценными данными для исследователей стали те, которые были переданы с марсоходов Spirit, Opportunity и Curiosity. Помогли и метеориты марсианского происхождения. В частности, большой интерес среди учёных вызвали метеориты, относящиеся к классу нахлиты. Данная группа метеоритов получила своё название в честь египетского города Нахла. Нахлиты практически полностью изрезаны жилками, состоящими из вкраплений различных материалов.

Изучая вещества во вкраплениях, включённых в нахлиты, учёные смогли определить химический состав марсианского грунта, соотнося при этом данные с данными временного датирования возраста Марса. В одном из исследуемых нахлитов было замечено повышенное содержание карбоната железа (железной соли угольной кислоты). Эта соль обычно образуется в воде с температурой около 150˚С, которая при этом ещё и обогащена диоксидом углерода (углекислым газом). Углекислый газ, соединяясь с водой, частично превращается в нестойкую угольную кислоту. Если присутствуют атомы железа, то угольная кислота может преобразоваться в стойкое вещество, о котором речь шла выше – карбонат железа. Подобные условия могли иметься в марсианских водных источниках.

Учёным с достаточной точностью удалось определить и состав веществ, присутствовавших в термальных источниках Марса. Если первоначально (при температуре около 150˚С) в ней содержались углекислый газ и карбонаты, то по мере остывания до 50˚С начали образовываться глины.
Однако на данный момент нет никаких прямых свидетельств, на основании которых можно было бы утверждать присутствие в прошлом или в настоящем Марса жизни.