Изучение океана Европы может подтвердить наличие внеземной жизни

Группа ученых считает, что отправка подводной лодки на ледяной спутник Юпитера Европу является наиболее перспективным проектом планетарной науки. По словам профессора Корнельского университета Стива Скуиреса подповерхностный океан Европы вполне может содержать жизненные формы. Профессор Скуирес ведущий специалист программы НАСА, по изучению поверхности Марса осуществляемой с помощью марсохода Opportunity MER-B. Несмотря на то, что исследование Европы с помощью роботизированной субмарины может раскрыть тайны существование жизни в космосе, вряд ли это произойдет в ближайшее время.

«Это фантастическая возможность», заявил Скуирес на конференции по Ядерным и инновационным технология для космических исследований проводившейся в Вудлендсе, штат Техас. «Это Святой Грааль планетарного исследования, который находится прямо перед нами».

Многие планетарные ученые считают Европу, которая ненамного меньше Луны, лучшим местом Солнечной системы для укрывательства жизни за пределами Земли. Главным образом потому, что спутник Юпитера содержит под ледяной корой огромный океан воды в жидком состоянии. Как известно, зарождение и поддержание жизни на Земле было возможно благодаря воде. В водных глубинах Европы, судя по всему, происходят такие же гидротермальные процессы, как и на нашей планете. «Такие гидротермальные процессы говорят в пользу повышенной вулканической активности в океане Европы», сказал Скуирес во время обсуждения планов Национального совета планетарных наук на ближайшие 10 лет. «Эта шанс для поиска потенциально обитаемых миров», добавил он.

Проблема изучения Европы заключена в недостаточном развитии технологий и колоссальных затратах необходимых для проверки этого смелого предположения. Если ученые захотят решить эту проблему им придется преодолеть ряд серьезных технических и инженерных задач, например как преодолеть ледяную кору Европы.

«Это одна из самых сложных миссий по изучению космоса, какую только можно представить», сказал Скуирес. «Для начала нужны энергосистемы, которые позволят добраться до поверхности спутника. Затем нужно будет углубиться в ледяную кору на глубину около 10 км. Вдобавок к этому нужен специальный аппарат способный спуститься на дно океана и выяснить, что там происходит».

В настоящее время НАСА считает проект по изучению Европы вторым по важности после запланированного исследования Марса. Тем не менее, недостаток средств вынудил Космическое агентство временно отложить реализацию экспедиции на Европу.