Астрономы начали раскрывать тайны Меркурия

Согласно отчету Института Карнеги, в прошлую субботу автоматическая межпланетная станция MESSENGER закончила свою основную миссию на орбите Меркурия во время которой, в течение одного земного года, провела детальное изучение планеты.

«MESSENGER успешно завершил свою годовую кампанию по выполнению полного изучения геохимии, геофизики, геологической истории, атмосферы, магнитосферы и плазменной среды первой планеты Солнечной системы», - прокомментировала команда ученых, занимающихся этим проектом.

«Более шести лет длился полет станции к Меркурию, после чего в течение года была проведена серия безупречных орбитальных операций, - и все это в условиях сурового воздействия Солнца, находящегося на расстоянии 0,3 астрономических единиц (27886766 миль)»,- сказал системный инженер проекта MESSENGER Эрик Финнеган из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в своем заявлении. Также он выразил одобрение того, что «миссия была выполнена с помощью спутника массой в 1000 кг, который был спроектирован, построен и запущен менее чем за 4 года, а его стоимость составила 450 миллионов долларов».

В опубликованном в среду заявлении астрономы, занимающиеся изучением Меркурия, презентовали потрясающие подробности о ландшафте планеты и ее ядре, которые всколыхнули научное сообщество.

«За первый год работы MESSENDGER выявил множество сюрпризов», - сказал главный исследователь проекта Шон Соломон из Института Карнеги во время выступления перед учеными.

Астрономы обнаружили, что ядро Меркурия достаточно массивно по отношению к размеру планеты - оно составляет примерно 85% от ее радиуса, что значительно превышает предварительные оценки. Ученые также считают, что Меркурий имеет жидкое ядро, на что указывают результаты изучения магнитного поля.

Кроме того ученые выяснили что поверхность Меркурия богата залежами серы, а в ядре планеты имеется массивный железный сердечник, настолько массивный, что ученые сделали выводы о том, что раньше небесное тело было крупнее и потеряло часть своей массы вследствие давнего катаклизма.

Полученные данные, вероятно, вынудят ученых пересмотреть теории о формировании планеты в первые годы существования Солнечной системы.

Используя данные, полученные при анализе полушарий Меркурия, астрономы сделали выводы о том, что планета сплюснута на полюсах сильнее, чем Луна или Марс. Дальнейший анализ полученных данных поможет раскрыть тайны небесного тела.

Теперь астрономы с нетерпением ждут результатов второго годичного цикла изучения Меркурия.