Ученые поставили под сомнение существование половины открытых «Кеплером» планет-гигантов

Группа ученых из Испании и Португалии провела исследование, выяснив, что более половины из планет-гигантов, отрытых телескопом «Кеплер» за годы работы, являются, либо небольшими звездами, либо несостоявшимися светилами, относящимися к классу коричневых карликов.

Ученые из Института астрофизики и изучения космоса в Порто и их испанские коллеги в течение нескольких лет проводили наблюдения за звездами созвездий Лиры и Лебедя, возле которых ранее телескоп «Кеплер» открывал планеты.

По словам ученых, исследующих спектры данных звезд, 52 процентов космических тел, ранее открытых «Кеплером» и определенных учеными, как «горячие юпитеры», на самом деле таковыми не являются. Чаще всего такими «планетами» оказывался более мелкий компонент двойной звездной системы, который периодически проходил мимо своего более крупного напарника, затеняя его в некоторой степени.

Помимо этого ряд объектов были просто слишком велики и массивны, чтобы относиться к планетам, даже таким гигантским, как Юпитер. В связи с этим астрономы сделали вывод, что эти космические тела, скорее всего, являются несостоявшимися звездами – коричневыми карликами. В таких объектах начинаются термоядерные реакции, но за счет низкой массы они быстро заканчиваются и это приводит к быстрому остыванию и превращению в планетоподобный объект. Нижняя граница массы коричневого карлика, как заявляют ученые, находится на отметке примерно в 12 масс Юпитера.