В ЕКА проверили зонд – снаряд

На полигоне европейской оборонной компании QinetiQ , находящемся в Западном Уэльсе, что в Великобритании, прошла проверка необычного космического зонда. По своему внешнему виду и способу работы этот зонд напоминает снаряд, и прошедшие испытания мало чем отличались от проверки нового оружия.

Ученые долго думали, какие технологии позволили бы пробурить лед на далеких спутниках газовых гигантов. Изучение данных спутников может привести к важнейшим научным открытиям, в числе которых и нахождение внеземной жизни. Даже Марс в этом плане не настолько привлекателен, как та же Европа. Но с изучением столь далеких тел есть весьма серьезные затруднения. Дело даже не в расстоянии, а в том факте, что жизнь может скрываться в подледном океане, либо в толще льда. Бурить лед на глубину в несколько километров означает везти на спутник кучу оборудования, а это невероятно дорого и неудобно.

В поисках решения проблемы, специалисты из ЕКА пришли к выводу, что для этого вполне подойдут зонды, работающие по принципу снарядов. Современные снаряды настолько высокотехнологичны, что могут сохранять работающую электронику внутри себя даже после пробития железобетонных конструкций. Именно это и привлекло ученых, заставив их создать 20-килограмовый зонд, внешне очень сильно напоминающий снаряд.

Его-то и испытывали на военном полигоне несколько дней назад. В качестве мишени был выбран куб льда, массой в 10 тысяч килограмм. Перед столкновением аппарат успел набрать скорость в 340 метров в секунду, и во время удара на него действовали перегрузки в 25000 g. Но, не смотря на столкновение чудовищной силы, аппаратная начинка зонда сохранила полную работоспособность. Все благодаря высокотехнологичному гелю, и стеклянным шарикам, заполняющим все пустоты внутри зонда.

В будущем подобные технологии могут быть использованы для всестороннего исследования той же Европы. Космический аппарат, неся на борту множество таких зондов, будет сбрасывать их на высоте в несколько сотен километров от поверхности спутника. После сброса, зонды наберут необходимую скорость при помощи ракетных ускорителей, и с большой силой врежутся в ледяную поверхность спутника, войдя в нее на глубину нескольких метров. Конечно, это не километры, о которых говорилось выше, но и с таких небольших глубин можно будет получать уникальные данные. Зонды смогут проработать в автономном режиме несколько недель, передавая данные на орбитальный аппарат, который и будет отправлять их на Землю.