Интерес учёных к галактическим центрам продолжает расти

В течение последних пятидесяти лет ядра галактик и процессы, протекающие в них, являются объектом пристального внимания. А за последнее время благодаря совершенствованию технологий интерес учёных к центральным областям галактик только усиливается.

Ныне существует три главные гипотезы о природе чрезвычайной активности галактических ядер. Одна из них гласит, что в центре практически каждой галактики имеется сверхмассивное плазменное тело. Согласно второй гипотезе, в центре ядра почти любой галактики находится чрезвычайно плотное скопление звёзд. Третья гипотеза говорит, что в центрах галактик находятся массивные чёрные дыры. Некоторые исследователи, правда, для объяснения активности галактических ядер привлекают теорию «новой физики», но пока она находится в стадии разработки.

И всё же в последнее время учённые всё больше и больше уверены в том, что большинство галактик имеет в центре сверхмассивную чёрную дыру, а она окружена плотным скоплением звёзд. Такие заявления звучали и на последних докладах на заседаниях NASA. То есть, учёные считают, что обе последние теории в определённой мере верны и часто срабатывают в комбинации. Первая же гипотеза встречает значительные трудности и поэтому большой популярностью среди учёных не пользуется.

О том, что активность галактических ядер объясняется наличием в них плотных скоплений, учёные начали говорить ещё в 1970-е годы. Канадский физик Джим Пиблс, Митчелл Бегельман, профессор из Колорадского университета, и Мартин Рис, английский астрофизик, в то время внесли большой вклад в исследование таких звёздных скоплений.

Однако в ходе последних докладов было рассказано о новейших исследованиях активных процессов галактических центров, в том числе и нашей Галактики (Млечного пути). Согласно последним данным, полученным в результате тщательного наблюдения с помощью наземных и космических телескопов, в центре нашей Галактики находится сверхмассивная чёрная дыра, которая окружена огромным скоплением звёзд. Подобное наблюдается и в центрах других галактик.

Известно, что центр нашей галактики - это зона, радиус которой составляет примерно 1000 парсек (1 парсек – расстояние, с которого радиус Земли виден в одну секунду, то есть расстояние в 30,8568 триллионов километров). От нашей Солнечной системы он находится на расстоянии примерно 8,5 килопарсек. Свойства этой области Млечного пути резко отличаются от других областей галактики. Там до сих пор протекают процессы активного звёздообразования. Астрономические наблюдения подтвердили наличие весьма плотного звёздного скопления (так называемый звёздный балдж). Звёздный балдж отчётливо наблюдается и в центрах других спиральных галактик. Масса центрального скопления в Млечном пути огромна, она составляет более 300 тысяч масс Солнца. Ближе к центральной точке находится пылевое облако. Ещё ближе, буквально в ней, располагается весьма компактный источник излучения в основном нетепловой природы (радиоизлучения), занимающий «всего» 0,0002 парсек. Температура его внушительна, она составляет 10 миллионов градусов. В непосредственной близи этой зоны имеются старые звёзды. Современные наблюдения, проведённые группой немецких учёных во главе с Рейнхардом Гензелем, подтверждают аккрецию (осаждение) газа вглубь центра. Учёные уверены: масса находящейся там чёрной дыры составляет около 3,7 миллиона масс Солнца.