Juno на всех парах летит к Юпитеру

Запущенный в августе 2011 года, космический исследовательский зонд Juno или Юнона в настоящее время движется к самой большой планете Солнечной Системы, Юпитеру. Полет проходит по плану и прибытие в пункт назначения планируется в 2016 году.

Целью данной миссии является масштабное изучение Юпитера, для лучшего понимания его эволюции. В частности будет проведено исследование атмосферы и магнитного поля планеты, которое является самым большим и сложным в Солнечной системе. В процессе изучения, аппарат приблизиться к газовому гиганту на расстояние менее пяти тысяч километров. В ходе работы планируется составить карты магнитных и гравитационных полей планеты, а также изучить гравитационные процессы в теле планеты, чтобы изучить движение вещества в ее внутренних слоях. Наконец, планируется подсчитать количество воды на газовом гиганте, для этого будет использовано свойство этой жидкости поглощать СВЧ-волны.

Энергию, необходимую для работы, Юнона будет получать не от радиоизотопных источников, а от солнечных батарей. Но так как до Юпитера доходит всего 4 процента от того света, что мы получаем на Земле, конструкцию этих солнечных батарей пришлось очень серьезно усовершенствовать. Но даже при этом, панели, площадь которых составляет порядка 60 квадратных метров, на Земле вырабатывали бы около 15 киловатт энергии, в то время, как в районе Юпитера их мощность составит только 486 ватт вначале и 420 ватт спустя некоторое время, по причине воздействия радиации. Правда, зонд будет вращаться вокруг планеты, а это значит, что некоторое время он будет находиться в ее тени, скрытым от солнечного света. Так что в этот момент питать Юнону будут 2 литий-ионных аккумулятора. Их зарядка будет происходить во время моментов переизбытка энергии.

Примечательно, что на борту зонда находятся три фигурки LEGO, которые в характерном стиле компании изображают персонажей древнеримской мифологии, в частности Юпитера и его жену Юнону. На вид это самые обыкновенные фигурки из популярного детского конструктора, однако если взять их в руку, то разница будет ощутима. Все дело в том, что они выполнены не из пластика, а из алюминия, для того, чтобы выдержать экстремальные условия полета.