Athlete - космический спринтер команды НАСА

Американское управление по исследованию космического пространства (NASA) представила новую разработку, в рамках программы пилотируемых полётов на Луну. Это робот Athlete — который благодаря своим техническим характеристикам полностью соответствует своему названию. Исследовательский аппарат обладает способностью настолько лихо преодолевать возможные препятствия, и в буквальном смысле прыгать по поверхности — что имя космического атлета подходит ему как нельзя лучше.

Вес самого аппарата около двух тонн, в то время как полезная нагрузка в шесть раз больше, и в процессе разработки основным вопросом — было решение проблем с передвижением вездехода. Увеличение колёс которое позволяло бы космическому атлету выбраться из песка или преодолеть кратер, неминуемо послужило бы увеличению веса самого аппарата.

Креативным решением этой проблемы стали подвижные колеса на шарнирах, благодаря которым Athlete может самостоятельно вытянуть себя из песка, а при встрече большого каменного препятствия — просто перешагнуть его. При этом подвижные звенья системы движения аппарата помимо основной функции, выполняют ещё и ряд второстепенных задач — таких как бурение и забор образцов.

При это управление вездеходом больше похоже на сюжет фантастического фильма — чем на реальность. При помощи иммерсивного дисплея обеспечивающего эффект присутствия, по сути любой человек без специальной подготовки сможет управлять аппаратом. Ведь для того что бы Athlete повернулся достаточно повести плечами, а привести в действие манипуляторы — можно лёгким движением руки.

Конечно разговор не идёт о немедленном задействование исследовательского робота по прямому назначению. Но говоря о подобных разработках уместно вспомнить легендарную фразу Нила Олдена Армстронга — сделавшего первый шаг по лунной поверхности.