Астероиды и Земля

Астероиды являются небольшими небесными телами, размер которых составляет от нескольких метров до 1000 км. Такое название они получили благодаря сходству со звездами вовремя наблюдения за ними в телескоп. Имея небольшие размеры, астероиды кажутся крохотными точками, как впрочем, и звезды. А ведь дословно «астероид» и означает «звездоподобный».

Науке известно о полумиллионе крупных астероидов, но все же их масса не превышает одну тысячную массы Земли. Первый астероид, получивший название Церер и имеющий размеры 970км на 930 км (самый большой астероид на сегодняшний день), был открыт итальянцем Пиацци еще 1 января 1801 года. За ним последовало открытие Весты (самого яркого на сегодняшний день астероида), Паллады и Юноны.

Большинство астероидов движутся между орбитами гиганта Юпитера и красного Марса. Газовый гигант Юпитер своей массой мешает движению астероидов, в результате чего они постоянно сталкиваются друг с другом, вплоть до того, что меняют свои орбиты.

Несколько крупных астероидов имеющих размеры 100-200 км, обнаружено за орбитой Нептуна. Правда движение астероидов там больше напоминает кометы, но все же данный пояс астероидов получил свое название – пояс Койпера.