
В прошлом году шаттл Atlantis в последний раз приземлился после 25-летней службы. За это время он пролетел почти 200 миллионов километров. Для сравнения, среднее расстояние от Земли до Солнца 150 миллионов километров.
Пока не понятно чем обусловлено решение NASA о запуске шаттла еще раз. Возможно с потребностью доставить на МКС дополнительную аппаратуру и необходимые грузы. Но роль грузоперевозчиков теперь должны исполнять одноразовые ракеты России и Украины согласно международной программы по совместному освоению космического пространства. Международная космическая станция располагает несколькими видами шлюзов для стыковки ракет и шаттлов.
Никто не осмеливается дать прогнозы в ближайшем будущем по программе Space Shuttle. Закроют ли её на совсем или продолжат эксплуатацию, не известно. NASA приняла решение об использовании одноразовых ракет. В данный момент идут работы по разработке новых видов космических летательных аппаратов для освоения уже окололунной орбиты.




