Яркость белых пятен Цереры меняется – ученые

Знаменитые белые пятна в кратере Оккатор на поверхности ближайшей к нам карликовой планеты Цереры меняют свою яркость в зависимости от времени суток. К такому выводу пришли итальянские астрономы в ходе наземных наблюдений за космическим объектом.

Открытие сделал ученый из обсерватории Триеста Паоло Моаро. Наблюдая за спектром отраженных пятнами Цереры солнечных лучей при помощи спектрографа HARPS, установленного на телескопе в обсерватории Ла-Силла, что в Чили, ученые смогли выяснить, что яркость этих таинственных объектов изменяется с временем суток. Так, отражательная способность пятен повышается в дневное время и снижается в ночное.

Моаро считает, что объяснить это можно тем, что пятна кратера Оккатор сложены из особой формы льда, который не обязательно должен быть водяным. В дневное время лед в данном месте тает под воздействием солнечного излучения, а в ночное он замерзает.

Если это действительно так, то гипотеза о том, что белые пятна кратера Оккатор состоят из соли, может и не подтвердится. Впрочем, соль эта вполне может быть смешана со льдом.
Гораздо более интересен другой вывод – недра Цереры могут проявлять минимальную активность. Не на одном другом теле в поясе астероидов такого замечено не было.