Зонд Dawn снял светлые точки Цереры с расстояния в 46 тысяч километров

Ученые Калифорнийского университета, руководящие миссией космического аппарата Dawn, смогли заснять поверхность карликовой планеты Цереры с рекордного расстояния в 46 тысяч километров. На снимках вновь были обнаружены таинственные светлые пятна, немало озадачившие астрономов ранее.

Космический аппарат Dawn продолжает приближаться к ближайшей от нас карликовой планете, постепенно раскрывая перед человечеством ее облик. На этот раз аппарат смог сделать фотографии с расстояния в 46 тысяч километров, что немного дальше, чем орбита геостационарных спутников связи.

На снимках мы можем наблюдать значительно большее количество деталей поверхности карликовой планеты. В том числе и белые пятна, происхождение которых остается для ученых неизвестным. Данные белые пятна, как заявляют ученые, могут быть следами вулканической активности, однако точно об этом сказать пока нельзя. Астрономы заявляют, что смогут ответить на этот вопрос после того, как зонд подлетит еще ближе к поверхности планеты, что случится 6 марта.

Космический аппарат Dawn работает на ионных двигателях и занимается исследованием тел, вращающихся в главном астероидном поясе, расположенным между орбитами Марса и Юпитера. Ранее аппарат посетил Весту – один из крупнейших астероидов региона, значительно расширив познания об этом теле.

Церера является крупнейшим объектом пояса астероидов, несколько лет назад получив официальный статус планетоида.