«Хаббл» показал во всей красе мощную звезду WR 31a

Звезда класса Вольфа-Райе WR 31a, находящаяся в туманности Киля на расстоянии в 30 000 световых лет от нас была в подробностях запечатлена космическим телескопом «Хаббл».

Расположенный на околоземной орбите астрономический прибор смог запечатлеть туманность, окружающую звездную систему класса Вольфа-Райе WR 31a. Туманность, как считают ученые, начала формироваться порядка 20 тысяч лет назад и расширяется со скоростью в 220 тысяч километров в час.

Туманность состоит из верхних слоев материи, сбрасываемых мощнейшей звездой и подсвечиваемых данным светилом изнутри. Такая картина является характерной для звезд данного класса. Они настолько мощные, что звездный ветер просто сдувает в космическое пространство их верхние слои.

Продолжительность жизни звезд класса Вольфа-Райе самая маленькая среди всех светил – сотни тысяч и миллионы лет. После этого звезда взрывается как сверхновая с образованием таких экстремальных форм существования материи, как нейтронные звезды или черные дыры.

Звезды такого класса весьма редкие, и в настоящее время известно порядка 230 подобных светил. Причем, почти 100 из них находятся в спутнике нашей галактике, карликовом «звездном мегаполисе» Большое Магелланово Облако.