Радиотелескоп LOFAR исследовал галактику M51

Группа европейских астрофизиков при помощи международного, но преимущественно находящегося в Нидерландах радиотелескопа LOFAR смогла исследовать галактику M51, за свою характерную форму названную Водоворотом.

Примечателен не сам факт наблюдения этой находящейся от нас в 23 миллионах световых лет галактики, а того, как именно данное наблюдение производилось. Все дело в том, что атмосфера планеты задерживает низкочастотные радиолучи, и поэтому радиоастрономы долгое время не могли наблюдать космические объекты на частотах ниже 300 МГц. Однако появление современных вычислительных мощностей позволило восстанавливать слабые данные по низкочастотному излучению с радиотелескопов и взглянуть на космос по-новому. К примеру, наблюдение галактики M51 проводилось на частотах в 115-175 МГц.

В этом диапазоне ученые смогли разглядеть в галактике Водоворот потоки электронов и магнитные поля, достигающие своей наибольшей интенсивности в спиральных рукавах «звездного мегаполиса». Ученые считают, что магнитные поля и двигающиеся с околосветоовой скоростью электроны вносят стабильность в галактическую структуру. Изучение данной галактики и остальных подобных объектов в низкочастотном радиодиапазоне будет продолжено и далее.