НАСА планирует построить 3D принтер непосредственно на орбите Земли

Проект специалистов Национального управления по исследованию космического пространства (НАСА) выглядит несколько фантастичным, однако уже к 2020 году, инженеры агентства намерены создать на орбите фабрику по производству гигантских конструкций.

Причем нужно отметить, что это не теоретические размышления, а вполне реальный проект — который имеет государственное финансирование. Правда на данном этапе, деньги выделены только для демонстрационной версии космической фабрики, и общий бюджет разработчиков не превышает полмиллиона долларов.

В задачи многофункционального космического завода будет входить производство гигантских конструкций, как-то мачты, антенны, солнечные батареи, которые будут создаваться при помощи роботов и 3D печати. В теории, такая фабрика могла бы значительно облегчить процесс исследования космоса, так как отпадет необходимость доставлять такие конструкции с Земли.

Ведь на настоящем этапе, все крупномасштабные конструкции собираются на Земле, и доставляются на орбиту посредством космических кораблей. Однако и в этом случае, они должны иметь компактные размеры, и разворачиваться уже непосредственно на орбите. Разумеется, такая технология не только ограничивает возможности исследователей, но и значительно увеличивает их стоимость.

Создание же подобной космической фабрики, позволит исследователем изготавливать необходимые конструкции в натуральную величину, не тратя время на доставку и сборку. А необходимые для производства исходные материалы, доставить на космическую фабрику гораздо проще, так как они обладают более компактными габаритами.

Авторы проекта полагают, что создание такого орбитального производства позволит не только экономить, но и создавать более масштабную аппаратуру. Так в частности, антенна созданная в таких условиях, может быть в десятки раз больше — нежели используемые в настоящее время. А это в свою очередь, позволило бы вести исследования, с гораздо большей эффективностью.

Кроме того, доставка конструкций с Земли, зачастую сопряжена с их деформацией. Ведь в процессе полета, антенна или солнечная батарея может быть деформирована, что практически исключается на орбитальной фабрике. В конечном счете, заявляют авторы проекта, у человека появится возможность создавать телескопы и солнечные батареи — величиной с многоэтажный дом. А это бесспорно открывает новые возможности!