Готовится очередной полет на Международную космическую станцию

Старт второго полета на Международную космическую станцию в рамках программы Space Exploration Technologies (SpaceX) начнется 1 марта, в 10:10 EST, на стартовом комплексе мыса Канаверал (штат Флорида).

Напомним, что не так давно проводился тендерный конкурс, в рамках которого специалисты НАСА тщательно оценили производителей транспортной техники для МКС.

С помощью ракеты Falcon 9 и космического корабля Dragon экипажу МКС будут переправлены 1268 фунтов продуктов питания, а также все необходимое для экспериментов, которые проводятся в орбитальной лаборатории на борту станции.

И ракета, и космический корабль были изготовлены в калифорнийской штаб-квартире НАСА и доставлены на космодром во Флориде грузовиком. Высота ракеты, увенчанной кораблем, – 157 футов, или примерно 47,86 м.

В конструкции двухступенчатой ракеты используется девять двигателей для первой ступени, которые создают 855000 фунтов тяги на уровне моря. Когда же Falcon 9 выходит за пределы земной атмосферы, этот показатель подымается почти до 1000000 фунтов тяги. Один мощный двигатель второй ступени способствует завершению вхождения ракеты в открытое космическое пространство. Космический корабль Dragon 14,4 футов (приблизительно 4,39 м) высотой способен перевозить более чем 7000 фунтов груза между подверженными и не подверженными давлению отсеками.

2 марта Экспедиция-34 в лице командующего Кевина Форда и бортинженера Тома Маршберна с использованием манипулятора станции (так называемой «руки робота») будет пытаться «захватить» Дракона после его «встречи» с орбитальным форпостом. Будут также использованы специальные технологии приземления для того, чтобы закрепить космический аппарат в определенном ракурсе по отношению к модулю «Гармония». Именно в таком положении Dragon будет находиться на протяжении нескольких недель, пока астронавты не закончат выгрузку всего его «багажа», отправленного земными коллегами. Затем подготовленный для обратного пути космический корабль нагрузят около 2600 фунтами экспериментальных образцов и оборудования, которое необходимо вернуть на Землю.

Посадка космического Дракона осуществится парашютным методом при содействии приводнения в Тихом океане, у берегов Нижней Калифорнии, 25 марта 2013 года.
Этот полет SpaceX – второй из, по крайней мере, 12 миссий, которые будут осуществляться коммерческой компанией для снабжения Международной космической станции. Так что – продолжение следует.