NASA готовит нового робота для добычи полезных ископаемых на Луне

На протяжении многих лет NASA создавало роботов, которые предназначались для исследования других планет и оснащались разного рода научно-исследовательскими инструментами. Но теперь космическое агентство США принялось за создание робота иного типа.

На нём не будет столь сложных исследовательских приборов, за исключение, разве что, самых простейших, необходимых при работе. Но робот будет снабжён парой экскаваторных ковшей. Они понадобятся для каждодневных многочасовых работ, связанных с добычей лунных пород в течении нескольких лет в промышленном масштабе.

Название робота полностью звучит как «Regolith Аdvаnced Surface Systеms Оperations Robot», или сокращённо «RASSOR». На данный момент имеющийся прототип, конечно, ещё очень далёк от того, чтобы его отправлять в космос по назначанию. Однако конструкция, сделанная предварительно, показала в общих чертах создающим его инженерам, какие у агрегата могут быть слабые места и на что прежде всего нужно обратить внимание, чтобы приблизиться в будущем к успешному функционированию.

Не вполне обычный барабан с установленными на роботе ковшами позволит ему сохранять устойчивое положение при копании лунного грунта, что является особенно важным в связи со слабой по сравнению с Землёй гравитацией. Хотя этот инопланетный экскаватор и будет иметь относительно небольшую массу. При слабом гравитационном поле на Луне силы инерции при движениях, действующие в горизонтальном направлении, способны опрокидывать тела, которые в условиях Земли были бы более устойчивыми.

Инженеры NASA также работают и над прототипом «RАSSОR-2», который, как ожидается, намного будет ближе к тому, что сможет отправить на Луну космическое агентство США. Тестирование прототипа «RASSOR-2» начнётся, ориентировочно, в первой половине следующего, 2014 года.