НАСА проведет испытания IRVE-3

Космическое агентство планирует провести тестовый полет для демонстрации возможностей технологии надувного космического щита IRVE-3.

Надувной многоразовый транспортный эксперимент (IRVE-3) является третьим поколением новой технологии предназначенной для защиты космических аппаратов во время вхождения в атмосферу. НАСА собирается сделать испытательный полет нового устройства летом этого года.

IRVE-3 имеет диаметр 10 футов (3,05 м) и способен защитить ракету от теплового воздействий при возращении на Землю. В первую очередь ученых интересует сохранность телеметрического оборудования и видеокамер установленных на космическом аппарате.

После запуска с космопорта Уоллопс расположенного на восточном побережье штата Вирджиния ракета поднимется на высоту 287 миль (462 км) над Атлантическим океаном. Космический щит принимает форму за счет наполнения азотом, его легкость, компактность и высокая теплоустойчивость, обеспечиваемая специальным материалом, дают несомненные преимущества для защиты космических аппаратов. Ученые будут следить за ходом эксперимента с помощью камер и датчиков установленных на устройстве в режиме онлайн.

«Мы должны провести несколько различных тестов», - сказал инженер НАСА Керри Роадес. «Больше всего нас интересует насколько эффективно покажет себя новая теплоизоляционная система, мы потратили три года на ее разработку. Мы примерно знаем чего ожидать от этого полета, но новые данные раскроют возможность применения IRVE-3 в будущих миссиях».

Для того чтобы полностью контролировать ход эксперимента команда ученых провела тест с аэродинамической трубой. После этого было проведено компьютерное моделирование предстоящего полета.
«Предварительные испытания прошли без сучка и задоринки и мы с нетерпением ждем летнего запуска», - сказал Роберт Диллман, главный инженер IRVE-3. «Пока все работает хорошо, но окончательные выводы мы сможем сделать уже после тестирования в реальных условиях».

IRVE-3 является одной из разработок НАСА направленных на создание новых технологий для повышения эффективности и безопасности космических путешествий. Одним из таких проектов является HIAD - гиперзвуковые аэродинамические надувные тормозные устройства - в рамках которого и был разработан IRVE-3.

«Проект HIAD может дать больше возможностей для будущих планетарных миссий или возвращения грузов на Землю», - сказал Нейл Читвуд, главный исследователь HIAD».