Проект завершения миссии КАССИНИ

На прошедшей недавно, сорок третьей конференции по изучению лун и планет, Линда Спилкер — представляющая группу проекта Кассини, рассказала о планах НАСА на заключительный этап миссии.

Вплоть до 2016 года, исследовательский аппарат Кассини будет вращаться за пределами колец Сатурна, а в завершение будет направлен — между внутренним кольцом и атмосферой планеты.

В созданной экстремальной ситуации, исследовательский комплекс совершит двадцать два оборота, передав достаточно информации — для составления подробной карты магнитного и гравитационного полей Сатурна. Также завершающая часть миссии Кассини, должна позволить изучить непонятные нюансы — во внутренней скорости вращения планеты.

Учёные планируют измерить массу колец Сатурна и попытаться понять их возраст, так как мнения относительно этого вопроса — кардинально противоположны. Ряд учёных считают что кольца Сатурна являются ровесниками Солнечной системы, меж тем как другие настаивают на том — что они образовались сравнительно недавно, в результате распада нескольких комет.

Запас топлива Кассини, окончательно иссякнет в 2017 году, после чего поступит команда — углубится в атмосферу Сатурна. Тем не менее станция не сгорит сразу, а начнёт медленно плавиться — пока не будет раздавлена воздействие огромного давления.

Данная процедура продиктована тем, что на Титан или Энцелад, которые рассматриваются как возможные обладатели форм жизни — не должны попасть земные микроорганизмы, нахождение которых возможно на частях Кассини. Аналогичным способом в конце двадцатого века, был уничтожен спутник Галилео.