На борт МКС отправятся атомные часы

В европейском космическом ведомстве заявили, что через пару лет в космос отправятся атомные часы PHARAO, которые будут установлены на борту МКС.

Отправка данных атомных часов должна состояться в 2016 году, и установлены они будут в модуле «Колумбус», принадлежащем Европейскому космическому агентству. За доставку высокотехнологичных часов на борт станции будет отвечать японский грузовой космический корабль.

Часы PHARAO, как заявляют ученые, будут работать на принципе охлаждения атомов цезия при помощи лазера до температуры, максимально приближенной к абсолютному нулю. Это позволит им отсчитывать время с невероятной точностью, что будет крайне полезно в ряде космических экспериментов. В частности, при помощи данных атомных часов ученые хотят проверить общую теорию относительности и теорию струн. Всего часы будут находиться на станции примерно 30 месяцев.

МКС в настоящее время является единственным местом за пределами земной атмосферы, которое постоянно населено человеком. Самый дорогой научный проект в истории человечества находится на высоте примерно в 400 километров. В настоящий момент проходят жаркие споры по поводу будущего орбитального комплекса. Если западные партнеры из европейских стран и США хотят, чтобы Международная космическая станция функционировала, как минимум до 2024 года, то Россия хочет выйти из проекта уже в 2020 году. Кроме этого, ухудшение отношений между нашей страной и США в недалеком будущем может оставить последних без средств доставки астронавтов на орбитальный комплекс.