В НАСА испытывают робота для бурения льда Европы

Специалисты НАСА проводят испытания прототипа робота VALKYRIE, который предназначен для прохождения сквозь толстые ледяные пласты панциря Европы, одного из спутников Юпитера.

Испытания проходят в Аляске, где уменьшенная копия VALKYRIE, использующая к тому же иной источник питания показывает свои способности пробираться через твердые ледяные преграды. Прототип представляет собой трубу, длиной чуть менее полутора, и диаметром почти полметра. Внутри трубки будут спрятаны более мелкие зонды, которые должны быть выпущены в воду подледного океана Европы для проведения всесторонних исследований, в том числе и в деле поиска внеземной жизни.

Впрочем, данные испытания призваны проверить способность VALKYRIE пробираться через льды, и пока ученые довольны ходом опытов. Спереди конструкции находятся элементы для плавления льда. Они нагревают воду и та, в свою очередь, пробивает аппарату путь в ледяном панцире. Таким образом, VALKYRIE может проходить примерно метр. Но стоит напомнить, что данная версия является тестовой, и тот робот, что отправится к Европе, будет куда мощнее. Кроме того, учитывая огромную толщину ледяного панциря этого космического тела, аппарат должен будет работать достаточно долго, и в этом ему поможет миниатюрный ядерный реактор. Тестовая же модель получает энергию от лазера.