Розетта долетела до орбиты Юпитера

Научный космический зонд Розетта, в настоящее время улетел от Земли на расстояние, эквивалентное орбите Юпитера. Однако сам гигант сейчас находится на противоположной стороне от нашего центрального светила, так что получить фотографии этого газового шара нам не удастся. Да это и не нужно, ведь у Розетты другое назначение – изучение комет, и в данный момент ее целью является комета 67P/Чурюмова-Герасименко.

Комета 67P/Чурюмова-Герасименко относится к группе короткопериодических объектов этого типа. Период одного витка вокруг Солнца занимает у нее 6.6 года. Зонд и космическое тело, если расчеты ученых верны, должны встретиться в 2014 году, и тогда Розетта отправит к комете другой зонд, который она несет на своем борту - Philae Lander. В его задачу входит опуститься непосредственно на поверхность небесного тела для того, чтобы провести определенные исследования. Всего, зонд, масса которого составляет 85 килограмм, должен будет провести порядка 10 самых разных научных экспериментов. Специально для этого, на его борту присутствует масс спектрометр, специальный газовый хроматограф и пиролизеры, которые пригодятся для изотопного исследования ядра кометы. Они выполнены из платины и будут нагревать породы кометы до температуры порядка 800 градусов по Цельсию. Весь газ, выделившейся при нагреве будет всесторонне изучен.

Розетта была запущена в космос уже очень давно, в 2004 году, и за это время преодолела гигантское расстояние, по пути сблизившись с объектом в поясе астероидов 21 Лютеция. Этот объект, как показали исследования зонда, на самом деле является не классическим астероидом, а зародышем планеты, который так и не смог сформироваться в полноценное тело с орбитой меду Марсом и Юпитером. А в настоящее время Розетта и вовсе спит, то есть находится в режиме минимального потребления энергии. Это было сделано для того, чтобы по достижении кометы, аппарат смог адекватно функционировать и сделать все, чего от него ждут, а на это потребуется немало энергии. В спящий режим Розетта была переведена в июне 2011 года, и разбудить ее планируется перед самым сближением с кометой в 2014 году.

Кстати, спускаемый зонд Philae Lander не только изучит комету со всех сторон, но сделает вместе с ней виток вокруг Солнца, собрав при этом уникальную информацию.