Лаборатория реактивного движения (JPL) НАСА сделала свой вклад в разработку спутника OCO-2

Закончено строительство научного инструмента который станет сердцем Орбитальной углеродной обсерватории 2 (Orbiting Carbon Observatory 2) - космического аппарата НАСА предназначенного для изучения углекислого газа в атмосфере. Прибор был доставлен на тестовый полигон в городе Гилберт (Аризона) из Лаборатории реактивного движения в Пасадине (Калифорния). Теперь устройство пройдет серию испытаний после которых его интегрируют в космический аппарат ОСО-2 который был доставлен на полигон 30 апреля.
После того как техники убедятся в том, что с космическим аппаратом все в порядке будет произведена интеграция с ОСО-2 и стартует тестовая кампания. Тестирование планируют проводить в два этапа, первую серию тестов собираются окончить к октябрю этого года. Обсерватория будет хранится в Гилберте приблизительно девять месяцев, за это время планируется завершить постройку ракеты-носителя. Затем будет произведена интеграция носителя с обсерваторией и проведен второй этап тестирования. Завершение тестовой кампании планируется на весну 2014 года. После этого ОСО-2 будет доставлен на авиабазу Вандерберг (Калифорния) где будут проведены заключительные работы по подготовке к запуску который намечен на лето 2014 года.
ОСО-2 является последней миссией НАСА по изучению глобального углеродного цикла. Первая миссия ОСО потерпела неудачу во время запуска в феврале 2009 года, когда транспортный аппарат Taurus XL вышел из строя и не смог доставить ОСО на орбиту. Экспериментальная миссия ОСО-2 является частью программы НАСА Earth System Science Pathfinder Program, ее задачей является комплексное изучение земной атмосферы и измерение концентрации углекислого газа на освещенном Солнцем полушарии Земли каждый день в течении как минимум двух лет. Орбитальная обсерватория сможет делать это с высокой точностью, что обеспечит первую полную картину регионального распределения и сезонных колебаний природных и искусственных выбросов углекислого газа.
Все три высокотехнологичные спектрометры ОСО-2 смогут изучать солнечный свет разделять его на составляющие и выделять конкретные цвета поглощаемые углекислым газом и молекулярным кислородом. Количество света поглощаемое в конкретном цвете пропорционально концентрации углекислого газа в атмосфере. Учены используют эти данные для составления компьютерной модели глобального распределения углекислого газа в нашей атмосфере.