«Летающая V» в сближении галактик

Этот поражающий в прямом смысле слова неземной красотой снимок был сделан с помощью телескопа Hubble. Визуально латинскую букву V, вид которой без преувеличения мистический, создали два разных объекта – пара взаимодействующих галактик, известных как IC 2184.

Обе галактики видны практически «с ребра» в расположенном на севере созвездии Жирафа, или Camelopardalis (в целом, не очень ярком), и смотрятся как выразительные полосы света в окружении «призрачного» свечения так называемых приливных хвостов.

Эти «хвосты» являют собой тонкие, удлиненной формы, потоки звезд, пыли и газа, простирающиеся от каждой галактики в космосе. Они возникают, когда галактики гравитационно взаимодействуют друг с другом, и части материи, отделяющиеся от внешнего края каждого тела и выброшенные в космос в противоположных направлениях, образуют эти яркие лучи в видимом пространстве. Форма «хвостов» практически всегда имеет определенный изгиб, а если она кажется относительно прямой, как на этом фото, значит, телескоп захватил галактику в боковом ракурсе.

Что такое сближение галактик по сути? Не что иное, как следствие расширения Вселенной с ускорением (как ни парадоксально, в иных случаях отдаляющим галактики друг от друга). Оно может иметь самые разные последствия для галактик, поэтому астрофизики уже долгое время работают с различными моделями их столкновения, пытаясь предугадать возможный исход. К примеру, через несколько миллиардов лет может произойти сближение Млечного Пути и его «соседки» – M31 из Туманности Андромеды, вследствие чего обе галактики способны до неузнаваемости измениться по форме. Сила гравитации, скорее всего, разорвет их спиральные рукава, также произойдет изменение траекторий, по которых движутся звезды в обеих галактиках.

Если в предполагаемое время образования Солнца расстояние между Млечным Путем и Туманностью Андромеды составляло 4,2 миллиона световых лет, то теперь оно сократилось до 2,6 миллионов световых лет. Сближение галактических систем происходит довольно стремительно. По самой вероятной гипотезе, спиральные рукава двух галактик сблизятся вплотную не ранее, чем через два миллиона лет. Тогда как раз и может возникнуть опасная для них гравитационная спираль. Если человечество и его наука в то время еще будут существовать, астрономам будущего придется приложить усилия для спасения «голубого шара». Если, конечно, homo sapiens до тех пор не найдет для себя более безопасное место во Вселенной…