Впервые было зафиксировано столкновение белого карлика со звездой

Сверхновая iPTF14atg , находящаяся в галактике IC 831 созвездия Волосы Вероники, была порождена столкновением обычной звезды, похожей на наше Солнце, с компактным объектом, называемым белым карликом.

Данное событие смогло быть зафиксировано благодаря кооперации телескопов PTF и Swift, а также суперкомпьютера, который мог обрабатывать огромное количество данных и заставлять телескопы наблюдать за теми объектами, которые только что стали сверхновыми. Проследив, в том числе и изменения уровня яркости ультрафиолетового излучения, ученые смогли понять то, какие процессы привели к данным взрывам сверхновым.

Сверхновая, найденная учеными, относится к классу Ia, который ценен для науки тем, что, благодаря своему постоянству, позволяет с высокой точностью вычислять космические расстояния. Ранее считалось, что данные процессы возникают вследствие колоссального энерговыделения в результате столкновения белых карликов, однако теперь стало известно, что это может происходить и в паре с белым карликом и обычной звездой главной последовательности.

Белые карлики появляются после смерти звезд, подобных нашему Солнцу. Этот компактный объект имеет высокую плотность и часто является спутником других светил, порой перетаскивая их вещество к себе, что нередко заканчивается масштабными взрывами.