Ученые разглядели фрагменты астероида, дрейфующие вокруг белого карлика

Направив телескопы на объект WD 1145+017 относящийся к классу белый карлик, ученые из Массачусетского технологического университета смогли обнаружить в непосредственной близости от него другой объект, стремительно разваливающийся на части.

При помощи телескопа «Кеплер» ученые из MIT смогли увидеть периодическое снижение яркости. После дополнительных наблюдений удалось выяснить, что снижения яркости там происходят очень часто, что соответствует сценарию вращения вокруг белого карлика большого количества объектов. Скорее всего, данные объекты являются фрагментами разрушающегося под действием гравитации белого карлика астероида.

Белые карлики представляют собой остатки звезд, массой эквивалентных нашему Солнцу. В конце своего жизненного пути такая звезда раздувается до невероятных размеров (солнце перед смертью станет настолько большим, что поглотит Землю) после чего сбрасывает свои оболочки в космическое пространство. Остатки же звезды собираются в компактный объект высокой плотности, называющийся белым карликом.

Примечательно, что данный «труп звезды» может существовать очень долго, остывая десятки миллиардов лет.