Ученые обнаружили пульсар-трансформер

При помощи гамма-телескопа «Ферми» ученые обнаружили крайне интересную нейтронную звезду, периодически меняющую свой тип излучения в результате активного пожирания матери звезды-компаньона.

Нейтронная звезда пульсар расположена в далекой двойной системе под названием AY Sextantis. Система эта состоит из данного пульсара и огромной звезды. Оба объекта вращаются вокруг общего центра масс, совершая один оборот всего за 4,8 часов, что говорит об их крайне тесном соседстве.

Периодически часть материи со звезды перетекает на пульсар, накапливаясь там в виде вращающегося диска. Когда количество материи в диске становится слишком большим, она начинает сильно светиться, а после, под воздействиям сильнейших магнитных полей пульсара, просто разлетается в пространстве. В этот момент тип излучения пульсара с рентгеновского и радиодиапазона меняется на жесткий гамма-диапазон, а светимость во много раз увеличивается. Ученые заявляют, что никогда не видели ничего подобного и надеются, что дальнейшие изучения этой системы помогут им лучше понять поведение столь экстремальных форм материи, как нейтронные звезды.

Нейтронные звезды представляют собой сверхплотные остатки сверхновых. При диаметре в несколько десятков километров, их масса может превышать массу Солнца, что говорит о чудовищной плотность материи в таких объектах.