Кислород в атмосфере Земли появился три миллиарда лет назад

Группа ученых-геологов, занимающихся изучением вопроса появления кислорода в атмосфере нашей планеты, выступила с результатами своих работ.

Так в частности, исследователи утверждают, что кислород в атмосфере Земли начал появляться порядка шестисот миллионов лет до начала так называемой «кислородной катастрофы». Термином «кислородная катастрофа» называется период в самом начале протерозоя, когда в атмосфере Земли, произошли глобальные изменения.

В результате «кислородной катастрофы», в атмосфере нашей планеты появился свободный кислород, что изменило ее характер с восстановительного на окислительный.

Статья исследователей, в настоящее время опубликована на страницах издания Nature.

Изменения земной атмосферы, привели к возникновению новых процессов, на которых специалисты и основывают свои выводы. Согласно существующим представлениям, кислорода в атмосфере Земли до означенного периода, не существовало вовсе. В подтверждение этому предположению, ученые приводят ряд экспериментов с отложениями, возрастом порядка трех миллиардов лет. Данные отложения не подверглись окислению, вызываемому контактом с кислородом.

Специалисты провели анализ отложений, возрастом в три миллиарда лет, которые были обнаружены в Южной Африке. Забор образцов для исследования, проводился как на суше, так и на дне океана. Для анализа использовались изотопы отдельных металлов, в частности Chromium 52 и Chromium 53 ((Cr)хром). Так, известно, что в ходе выветривания, оксиды с Cr 53 вымываются в реки, оседая, в конечном счете, на дне океана. Вследствие этого, соотношение изотопов в образцах со дна океана и суши отличаются.

В процессе исследований, специалисты проанализировали найденные отличия и пришли к выводу, что процесс окисления имел место уже три миллиарда лет назад — причем на несколько порядков активнее, недели более ранние предположения. Авторы научно работы полагают, что источником кислорода на этом этапе, служили разнообразные органические процессы.

Так в частности, разговор идет о сине-зеленых водорослях, которые согласно предположениям, появились порядка 3–3,4 миллиардов лет назад.