В будущем Сатурн может остаться без своих знаменитых колец

Самой красивой планетой Солнечной системы, если конечно не считать Землю, по праву можно назвать Сатурн. Этот газовый гигант, лишь немногим меньше Юпитера, был бы ничем не примечателен, если бы не его красивейшие кольца, являющиеся визитной карточкой далекого космического тела. Но в будущем эти кольца могут просто исчезнуть.

Вообще, кольца присутствуют у всех газовых гигантов, и даже у небольшого сатурнианского спутника Рея, но именно система колец Сатурна наиболее масштабна и презентабельна. Ширина колец составляет десятки тысяч километров, при толщине от километра до 10 метров. При столь малой ширине, кольца отлично отражают солнечный свет, и именно поэтому их видно с Земли даже в далеко не самые мощные телескопы. На 99 процентов кольца Сатурна состоят из водяного льда, к которому подмешано небольшое количество силикатной пыли.

Зонд Кассини, изучая атмосферу Сатурна, обнаружил подозрительно мало ионов водорода, что здорово озадачило ученых. Позже ими было обнаружено, что столь малое количество ионов вызвано тем, что в этом районе содержится большое количество воды, которая вытягивается из колец планеты. Таким образом, удалось узнать, что мощное магнитное поле планеты постепенно вытягивает воду из колец Сатурна, и в отдаленном будущем это может привести к полному исчезновению этих самых колец. Правда, скорость, с которой кольца теряют массу, пока что рассчитать не удалось, так что ученые пока что не могут дать точных прогнозов по этому поводу. Одно ясно – произойдет это еще очень не скоро.