Кольца Сатурна открыли науке свой возраст

При помощи космического зонда Кассини, изучающего Сатурн уже почти десятилетие, астрономы смогли найти ответы на одну из самых главных загадок второй по размерам планеты Солнечной системы – узнать возраст ее знаменитых колец.

Работая с данными, посланными аппаратом Кассини, ученые смогли с высокой точностью рассчитать возраст визитной карточки Сатурна. Оказалось, что массивной системе колец уже 4,4 миллиарда лет. Прийти к таким выводам ученые смоги после того, как изучили пыль, осаждаемую на кольцах. Известно, что процесс запыления системы колец Сатурна происходит крайне медленно, и просчитав количество этой самой пыли ученые пришли к выводам, что кольца куда старше, чем предполагалось ранее, и их возраст насчитывает миллиарды лет.

Не смотря на то, что кольца имеют все газовые гиганты, расположенные за орбитой Марса, только на Сатурне эти элементы настолько огромны, что определяют узнаваемый всеми облик планеты. Ранее предполагалось, что данная система колец, состоящая из водяного льда, образовалась несколько сотен тысяч или миллионов лет назад. Но текущие данные показывают, что возраст колец куда более солидный.