Углеводы в космосе становятся ещё одним свидетельством жизни

Астрономам удалось сделать ещё одно интересное открытие. Они обнаружили в пыле-газовом облаке, окружающем юную звезду IRAS 16293-2422, признаки простых углеводов (сахаров). Обнаружить это удалось с помощью радиотелескопа «Atacama Large Millimeter Array» (ALMA), располагающегося в Чили.

Молекулы этих органических веществ удалось обнаружить благодаря спектральному анализу. Дело в том, что каждое вещество определённую часть излучения электромагнитных полей пропускает через себя, определённую отражает, но кое-какую часть и поглощает. Найденные молекулы являются простыми углеводами (простыми сахарами) и по химическим свойствам относятся к альдозам (имеют альдегидные группы).
Об этом сообщил Йес Йоргенсен (Jes Jørgensen), ведущий автор работы из университета Копенгагена.

Как известно, к сахарам (углеводам) относят органические вещества, молекулы которых состоят из атомов углерода, водорода и кислорода. Они имеют кетоновые либо альдегидные атомные группы (по ним определяют альдозы и кетозы). Есть простые углеводы (глюкоза, фруктоза и т.д.), двойные (сахароза) и сложные (крахмал, гликоген, клетчатка). Сложные сахара несладкие.

Простейший альдозный сахар, гликольальдегид встречается на Земле и представляет собой белый порошок, не имеющий запаха. Он сладкий, хотя к лакомствам его можно отнести с трудом, однако он очень важен для астробиологов, так как может участвовать в биохимических реакциях, приводящих к образованию ДНК и РНК, важных биомолекул, присутствующих во всех клетках живых организмов.

Поскольку звезда IRAS 16293-2422 находится на расстоянии 400 световых лет от нас, учёные смогли исследовать найденный гликоальдегид «в деталях». Они, в частности, установили, что молекулы образуются в покрытых льдом частичках пыли, находящихся в плотных частях межзвёздных облаков. Пока не ясно, как они там появились.

Раньше гликольдегид находили в космосе лишь в двух местах: в огромном облаке около центра Млечного Пути и на расстоянии 26 тысяч световых лет от Земли в районе массового звёздообразования. И вот теперь впервые сахара обнаружили так близко от родительской солнцеподобной звезды.
Находка косвенно говорит в пользу возможности зарождения жизни на других планетах, так как сахара являются одним из видов кирпичиков жизни. Но более того, наличие их в газо-пылевом облаке свидетельствует о том, что первая «жизнь» могла появиться в космосе ещё до образования планет.
Открытие ещё не является прямым доказательством наличия жизни, но, по меньшей мере, указывает на то, что она может возникнуть где-то ещё, уточняет журнал National Geographic.

Йоргенсен также добавил, что наличие сахаров, пусть и простейших, поможет искать более сложные пребиотические соединения (аминокислоты, белки и другая высшая органика).