Обнаружена новая нейтронная звезда

Новая нейтронная звезда, которой присущи весьма необычные свойства и внешний вид, обнаружена космическим телескопом NASA.

Пульсар (нейтронная звезда) Вела представляет собой крошечное космическое тело приблизительно 12 км в диаметре. И вращается он гораздо быстрее, нежели лопасти у вертолета – совершает обороты вокруг своей оси быстрее, чем 11 оборотов в секунду. Из-за этого создаётся ощущение, что объект как бы мигает, пульсирует. Вот почему нейтронные звёзды ещё называют пульсарами.

По космическим меркам, пульсар находится не очень далеко от нашей Солнечной системы – «всего-то» в 1000 световых лет от Земли - и является остатком очень массивной звезды, которая раздулась, переживая стадию красного гиганта, и стала сверхновой около 10 тысяч лет тому назад.

Нейтронными звёздами (пульсарами) становятся обычно те звёзды, масса которых составляет от 3 до 10 солнечных масс. Если меньше – получается белый карлик, если больше – чёрная дыра. Кора нейтронной звезды состоит из сравнительно тяжёлых атомных ядер (железо, никель и ряд других элементов), а внутренняя жидкая, но очень плотная часть (ядро) состоит из преимущественно свободных нейтронов, но также и других частиц.

Фотоны видимого света такая звезда излучает ничтожно мало, зато сравнительно много излучается рентгеновских и гамма-фотонов. По свойствам она во многом напоминает чёрную дыру: огромнейшая плотность, малый объём, сильнейшее притяжение (сила гравитационного поля очень велика), видимый свет если и излучается, то очень слабо, наличие струй (джетов), ну, и конечно же мощные релятивистские (пространственно-временные и другие) эффекты. Один из таких релятивистских эффектов заключается в том, что испускающееся электромагнитное излучение (видимый и невидимый свет) так искривляет свой путь, что мы видим больше половины сферической поверхности нейтронной звезды.

Когда пульсар вращается, то извергает заряженные частицы, улетающие в пространство со скоростью около 70% от скорости света. Этот эффект вызывает легкое раскачивание самой нейтронной звезды.

Вокруг этого космического нанокарлика также образовалось облако горячего газа, принявшего причудливую форму, напоминающую маску таинственного и страшного призрака оперы из романа Гастона Леру и одноименного кинофильма.

Вела была обнаружена и зарегистрирована флагманом космического флота NASA - рентгеновским космическим телескопом Чандра.

Ученые полагают, что дальнейшие наблюдения необходимы, дабы определить форму пульсара по траектории вылетающих заряженных частиц. У них возникло подозрение: Вела - далеко не идеальная сфера. А это также может быть причиной ее «раскачивания». Кроме того, вероятно, на ее поверхности частично сохранилась твердая корка, взаимодействующая со сверхтекучим веществом ядра нейтронной звезды, которое вырывается на поверхность. Этим может объясняться резкое увеличение скорости извержения газа и вращения пульсара.

Кстати, среди нейтронных звезд Вела – объект сравнительно медлительный. К примеру, другой пульсар - PSR J1748-2446ad, так тот вообще вращается со скоростью 716 оборотов в секунду.