Специалисты NASA пояснили, почему Curiosity движется медленно

Максимальная скорость «Curiosity» составляет 90 метров в час, однако обычно он ездит по поверхности гораздо медленнее – со скоростью в менее 30 метров в час. Специалисты NASA рассказали, почему обычно скорость такая медленная.

Если бы этот марсоход двигался хотя бы со своей обычной средней скоростью, учитывая свои периодические исследовательские остановки, то уже через месяцев шесть он добрался бы до подножья интересуемой горы (в настоящий момент гору Шарп и ровер разделяют всего около 10 километров). А ведь средняя скорость марсохода составляет 30 метров в час, максимальная – 90 метров в час. Однако исследователи желают, чтобы «Curiosity» извлёк максимум не только из конечной цели своего необычного путешествия, но и из ведущей к нему столь же необычной дороги.

А эта дорога проходит через три разных типа марсианского грунта. В этом, конечно, просматривается интерес езды вездехода, но в этом же и её сложность. Ричард Кук, один из руководителей программы «Curiosity», заявил в интервью агентству «Associated Press», что необходимо быть крайне осторожными при обращении со столь тонкой техникой, которая ещё может долго послужить, если её не сломать раньше времени. Ровер может оказаться на грунте, езда по которому покажется исследователям небезопасной. Тогда придется еще потратить время на объезд. Вот почему путешествие к горе Шарп, как полагают исследователи, может занять ещё девять месяцев. А за два года учёные собираются «проехать» на марсоходе примерно 20 километров. «Сверлом мы камень прогрызём, и лишь затем вперёд уйдём», – отшучиваются учёные.

Это первый девиз команды «Curiosity» на ближайший месяц. А второй – «Тише едешь – дальше будешь». Что означает, что лишь только после того, как ровер-вездеход проверит свои «бурительные» способности, ему дадут команду «вперёд».

Как ещё говорят специалисты NASA, кому-то может показаться, что тут сложного – к любому булыжнику или торчащей породе подъезжай и сверли его. Однако эта простота лишь кажущаяся. Надо найти интересный с точки зрения науки камень и не просто пробурить его, а прежде всего проанализировать полученные данные, и только на это уйдёт не меньше месяца.