Летающий и катящийся робот может стать новым исследователем Титана

Со времени посадки аппарата-зонда «Гюйгенс» на поверхность Титана, которая осуществилась ещё в январе 2005 года, учёные продолжают разрабатывать всё новые варианты космических миссий для исследования загадочного и таинственного спутника Сатурна.

Загадочность Титана заключается ещё и в том, что он весьма напоминает раннюю и юную Землю.

Для исследований Титана предлагались совершенно различные проекты, начиная от вездеходов-роверов, подобных лунным либо марсианским, и заканчивая лодками, способными плавать по метаново-этановым океанам спутника Сатурна, а также аэростатов. А к настоящему времени учёные создали зонд, способный двигаться в нескольких различных режимах, - квадрокоптер HyTAQ (Hybrid Terrestrial and Aerial Quadrotor).

Квадрокоптер представляет собой аппарат, который приводится в действие при помощи четырёх винтов (роторов). Квадрокоптер HyTAQ заключён в цилиндрическую клетку, способную вращаться вокруг оси аппарата, создавая при этом крутящий момент, благодаря которому робот способен катиться по поверхности этой планеты-спутника. В случае необходимости HyTAQ способен произвести взлёт с места и посадку.

Так как до сих пор ни NASA, ни ЕКА не изъявили желания заключить с авторами проекта HyTAQ контракт, поэтому дальнейшая судьба этого необычного робота пока неизвестна.