Учёные исследуют таинственные тёмные полосы на астероиде Весте

Веста, третий по размеру астероид после Цереры и Паллады в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, вновь дал о себе знать.

Как и двое более крупных его собратьев, Веста, эта «микропланета», имеет близкую к сферической форму, однако всё же менее сферическую, чем Паллада и, тем более, Церера. Кстати, Церера попала всё-таки в список карликовых планет.

Новое исследование полученных снимков от миссии NASA Dawn пержде всего касается чёрного, подобно смоле, вещества, пятна из которого усеивают поверхность гигантского астероида-микропланеты Весты. Учёные используют снимки, созданные при помощи кадровой фотокамеры космического аппарата Dawn, для того, чтобы лучше понять условия, которые возникали при бомбардировке астероида космическими объектами на ранних стадиях эволюции Весты.

В наиболее полном на сегодняшний день анализе тёмного материала исследователи миссии Dawn рассказывают, каким же образом данный богатый углеродом материал появился вокруг краёв двух гигантских кратеров, сформировавшихся в результате ударов более мелких астероидов. Кратеры эти расположены в южном полушарии Весты. Анализ показывает, что тёмный материал, вероятно, прибыл на Весту с объектом, создавшим наиболее древнюю из этих двух кратеровидных воронок, известную как Вененея, примерно от 2-х до 3-х миллиардов лет назад. При этом часть этого тёмного материала была впоследствии покрыта веществом, выброшенным при втором столкновении, в результате которого образовался более молодой кратер Реясильвия.

Космический зонд Dawn тщательно изучал Весту в общей сложности более года, и в сентябре 2012 года он отправился к карликовой планете Церера, на которую должен прибыть в начале 2015 года. Что покажут исследования этой карликовой планеты-астероида, покажет время.